Le top 10

1. L’essence de l’île Maurice : ses habitants

L’Europe, l’Afrique, l’Inde et la Chine... l’île Maurice englobe trois continents ! C’est pourquoi le pays est souvent désigné comme étant l’« île continent ». Ici, les diverses cultures, religions et ethnies vivent en harmonie et se respectent les unes les autres.

La beauté frappante et la diversité de l’île Maurice se retrouvent dans l’accueil chaleureux de ses habitants. La richesse de leur culture et de leur patrimoine les unit. Le sourire mauricien est authentique et les gens sont bien connus pour leur hospitalité et leur grand cœur. Vous vous sentirez toujours les bienvenus dans ce pays amical.

Se rendre sur les plages publiques ou faire du shopping, c’est la meilleure façon de rencontrer les habitants. Participer à une visite guidée en compagnie de locaux ou avec une agence spécialisée, c’est aussi un moyen de découvrir Maurice de même que l’histoire et la culture de son peuple. Les fêtards pourront toujours expérimenter une autre facette de l’île en sortant dans les boîtes de nuit ou en participant aux fêtes sur la plage.

2. Flânerie à Port Louis

En 1735, le gouverneur français Mahé de La Bourdonnais a transformé Port Louis en un port clé de l’océan Indien. Depuis, Port Louis est devenu la capitale de Maurice et a connu une réussite économique mondialement reconnue. Le meilleur endroit pour se garer en ville est au Caudan Waterfront d’où vous pourrez facilement vous diriger à pied vers le cœur de la capitale qui fourmille de monde en journée.

Régalez vos yeux et votre palais au marché coloré de fruits et de légumes et réveillez vos sens en humant le parfum des épices orientales. Profitez de China Town pour goûter les délicieux plats sino-mauriciens qui vous attendent dans de petits restaurants très connus dans le pays. Promenez-vous dans les vieilles rues pavées de Port Louis et partez à la découverte des maisons et des bâtiments coloniaux qui contribuent à la singularité de la capitale mauricienne. Visitez les musées et découvrez des statues dans les places publiques. Et que diriez-vous d’un peu de shopping dans les centaines de boutiques vendant vraiment de tout : tissus, bijoux, vêtements de marques...

Pour couronner la journée, un petit tour au Champ de Mars, le plus ancien hippodrome de l’hémisphère sud s’impose. Et si vous voulez une vue d’ensemble de Port Louis, montez jusqu’à la Citadelle, un ancien fort construit pour protéger le port contre tout risque de soulèvement des esclaves affranchis. Pour une autre vue imprenable, grimpez les marches de l’église Marie Reine de la Paix située sur le versant de la montagne des Signaux.

3. Plages fantastiques

Maurice a d’incroyables plages blanches de sable corallien et des lagons cristallins. Les couleurs de ces plages viennent contraster avec les teintes noires et vertes des montagnes volcaniques et des champs de cannes à sucre en toile de fond.

Il semblerait que mère Nature ait choisi l’île Maurice pour nous montrer à quel point sa palette de couleurs est étoffée ! Les meilleures plages qui méritent certainement une visite sont Péreybère, Flic en Flac, Le Morne, Belle Mare, Blue Bay et l’île aux Cerfs. Une journée à la plage est aussi une excellente occasion de vous mêler aux familles mauriciennes qui aiment y pique-niquer les jours ensoleillés.

Une bonne façon de découvrir les différences entre le Nord, l’Est, le Sud et l’Ouest, est de faire le tour de Maurice et de visiter les différentes plages de l’île. Chaque région est unique et a tant de trésors à offrir. Le Nord, plus plat, avec ses plages de sable fin et son temps magnifique, est très vivant et les activités n’y manquent pas. L’Est, plus venteux, surtout en hiver, déploie les plus grands lagons de Maurice. Le Sud, plus sauvage, dispose de falaises abruptes que l’océan austral a stoppé net lors de la formation volcanique de l’île. L’Ouest et le Sud-Ouest sont plus chauds et secs, parfaits pour la pêche au gros, le surf et le kitesurf, entre autres activités.

4. Merveilles des mers

La vie à l’île Maurice s’articule autour des eaux chaleureuses de l’océan Indien. Les visiteurs peuvent profiter de ce paradis maritime en s’essayant à une variété de sports et d’activités nautiques autour de l’île.

Effectivement, vous aurez le choix entre le pédalo, le kayak, le ski nautique, le karting des mers, le surf, la planche à voile, le surf debout avec rame, le bateau à fond de verre, le catamaran, la nage avec les dauphins et la pêche au gros... Pour les plus aventureux, il existe la promenade en sous-marin, la marche ou le scooter sous-marin ainsi que le parachute ascensionnel.

L’île Maurice est une destination de plongée bien connue. Vous pouvez faire de la plongée libre dans la plupart des lagons, mais aussi de la plongée sous-marine sur des sites inouïs. À Blue Bay, un parc marin unique, embarquez à bord d’un bateau à fond de verre, plongez dans la réserve naturelle et vivez une expérience dont vous vous souviendrez toute votre vie !

Si le kitesurfing est votre dada ou si vous voulez vous initier à ce sport extrême, rendez-vous aux spots les plus venteux de Maurice dans le Sud-Ouest, dans l’Est et dans le Nord-Est... Voilà de quoi combler votre agenda !

5.  Le séga

Vous ne pouvez venir à Maurice sans apprendre quelques pas de danse de séga. Bougez au rythme endiablé de ce son local lors d’une démonstration à l’hôtel et laissez tournoyer vos hanches !

L’esprit de l’Afrique résonne à travers les instruments de musique qui font le séga – la ravanne, la maravanne et le triangle –, tandis que les chansons chantées en créole racontent la vie mauricienne, les joies, les peines et les amours. La danse folklorique du séga est reconnue par l’UNESCO et fait partie du patrimoine culturel immatériel.

Si le séga vous plaît, vous pouvez emporter avec vous un CD ; plusieurs magasins de musique autour de l’île en vendent. Ce sera l’occasion de garder la flamme mauricienne vivante chez vous et d’en faire profiter vos amis et vos proches. Le chanteur de séga le plus connu est Ti Frère, mais il en existe bien d’autres, dont certains avec des variantes allant du reggae au rap.

6. Le Jardin botanique de Pamplemousses

Sans doute l’une des attractions les plus visitées de l’île Maurice, le Jardin botanique de Pamplemousses a été créé voilà plus de 300 ans par le célèbre botaniste français Pierre Poivre. C’est le jardin le plus ancien du genre dans l’hémisphère sud et il dispose d’une pléthore de plantes indigènes.

Quelle chance que de voir le fameux talipot qui fleurit une fois tous les 30 à 80 ans avant de mourir ! Appréciez les tortues géantes, les cerfs et les spectaculaires nénuphars. Faites une pause dans l’un des kiosques du jardin et profitez de la tranquillité et du charme environnant.

7. Chamarel, la terre des sept couleurs

Cette attraction de renommée mondiale est un phénomène géologique d’origine volcanique unique où la terre a pris sept couleurs distinctes et sur laquelle aucune plante ne pousse. Située dans la région retirée de Chamarel, la terre des sept couleurs est un trésor à ne pas manquer.

Chamarel se situe à 283 mètres au-dessus du niveau de la mer et est accessible par une route panoramique qui serpente à travers des champs de cannes et une forêt tropicale. Quelques points de vue se prêtent aux photos, notamment une cascade de 83 mètres.

Après avoir visité la terre aux sept couleurs, vous pouvez visiter le village de Chamarel et voir son église pittoresque de Sainte-Anne construite en 1876. Ses restaurants familiaux valent bien une halte pour le déjeuner. Vous pourrez ensuite reprendre la route pour le Sud-Ouest vers le Morne ou faire l’ascension vers les hauts plateaux et Plaine Champagne.

8. L’art raffiné du sucre, du rhum et du thé

L’histoire et la prospérité de l’île Maurice sont liées à l’industrie de la canne à sucre. La canne à sucre a été introduite à l’île Maurice par les Hollandais en 1639, mais c’est le gouverneur français Mahé de Labourdonnais qui a vraiment lancé l’industrie sucrière en 1743 dans le pays.

Aujourd’hui, le sucre n’est plus l’épine dorsale de l’économie mauricienne, mais ses produits dérivés tels que le rhum restent extrêmement populaires. Le musée de L’Aventure du Sucre à Pamplemousses vous donnera un fascinant aperçu sur la façon dont l’histoire de Maurice se confond avec le sucre. Une halte s’impose !

La Route du Thé est aussi extrêmement populaire auprès des touristes. Elle vous permet de visiter des plantations, des usines et des musées qui vous en apprendront davantage sur le thé. Goûtez au délicieux thé mauricien, à ses mélanges raffinés, notamment le thé à la vanille, ou aux tisanes, comptant parmi les meilleurs au monde. Pour sûr, vous en rapporterez chez vous !

9. Patrimoine historique

La Maison du Gouvernement, bâtiment colonial français construit en 1738, le Théâtre de Port Louis, la belle Poste centrale, les bâtiments de la Cour suprême, l’ancienne prison adjacente : tous méritent une visite dans la capitale mauricienne.

Deux sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, l’Aapravasi Ghat et Le Morne valent également le détour, tout comme la route du Vieux Grand Port qui abrite plusieurs monuments historiques, y compris le site où les Hollandais ont débarqué à Maurice.

Si vous souhaitez rapporter quelques souvenirs autres que ceux emmagasinés au bord de la mer, nous vous recommandons d’échanger vos tongs pour des chaussures de marche. Sortez de l’hôtel et profitez du riche patrimoine historique de l’île Maurice.

10. Expérience culinaire

Les gourmets et les gourmands seront dans leur élément dans un tel pays qui offre autant des chefs étoilés que des restaurants de toute gamme un peu partout. Selon l’hôtel où vous résidez et selon vos sorties, vous aurez la possibilité de goûter à presque tous les plats mauriciens.

Effectivement, les touristes découvrent relativement vite que manger est une activité extrêmement populaire parmi la population locale. Si vous ne résidez pas à l’hôtel, vous trouverez tout ce dont vous aurez besoin dans les supermarchés.

Enfin, les personnes ayant soif d’expériences culinaires et ayant un estomac qui s’adapte aux nourritures exotiques peuvent s’essayer aux mets indiens comme le dholl puri, le samoussa et les gâteaux piments sur les trottoirs de Maurice.

Les festivals culinaires, tels que le festival gastronomique de China Town à Port Louis, sont connus pour attirer du monde également. Dans un même registre, la fête du pain célèbre en mai des talents locaux au Caudan Waterfront en face du Vieux Moulin.